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    女真围城，二十四万大军联营上百里。

    站在城头，看着城外黑压压无边无际的敌军。

    所有人的心里，都打起了鼓。

    毕竟，在不久前，他们还是普通的百姓、力工、瓦匠、脚夫。

    “怕了？”

    一个穿着灰衫的中年人温和地看着同伴。

    “不不怕！”

    “有阎典吏在，我们不怕！当初就是您带着我们对抗江匪的！”

    民众鼓噪起来。

    此时，城外马蹄声响起，却是数名高头大马的骑兵，拥簇着一位身着华丽甲胄的将军来到城下。

    这位将军还是个大嗓门，放声道。

    “江南无主，君早降，可保富贵！”

    城头之人一看，却是投降了女真人的总兵刘良佐。

    那灰衫中年人不卑不亢地回答道。

    “某明朝一典史耳，尚知大义。将军为国重镇，不能保障江淮，乃为敌前驱，何面目见吾邑义士民乎?”

    刘将军勃然色变，怒斥道：“钱谦益都降了，你比之钱谦益又如何？”

    灰衫中年人笑意温醇。

    “我一介小吏，可惜天生骨头硬，跪不下去。”

    刘将军闻言，反倒一怔，一言不发地策马又带着部下惭愧而退。

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    看着顿住的姜星火，朱棣焦急问道。

    “后来呢？后来怎么样了？”

    姜星火嗓音艰涩地说道：“后来，阎应元率领三千壮士和六万义民，拒敌于城下，碧血孤军，使所向无敌的女真铁骑损兵七万五千，折将十八将，三位王爵饮恨于城下。”

    “然而，时间日久，江阴城内伤亡惨重，城中石灰断缺，不能乘夜修城，饭米越来越少，只能靠征集民间的米以备缺乏，阎应元下令两日领一次米，不得预先领取。”

    “中秋前后，女真人用箭矢向城内投入劝降书，并且让周围的村民唱歌，以做四面楚歌之故事，试图瓦解守城军心。”

    “然而江阴百姓携壶提觞登上城楼，举杯痛饮，诸生许用模仿楚歌，作《五更转曲》，让善歌的人登高传唱，以笙笛箫鼓相和，当时天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声，黄弩、师鼓、胡琴于西城之敌楼，歌声悲壮，响彻云霄。”

    “女真主帅，闻歌声，反而喟然，所谓撼山易，撼此城难矣。”

    “城破之日，阎应元慨然登城，端坐于东城敌楼之上，意气自若，要了一支笔，在城门上写下绝命诗。”

    “随后阎应元率死士百人，驰突巷战者，所当杀伤以千数，被俘后，坚决不向女真人下跪，被刺穿胫骨，血涌沸而仆，却始终没有弯下膝盖，最终日暮英勇就义。”

    朱棣的声音，已经带上了一丝微不可查的颤抖。

    “他的绝命诗，是什么？”

    姜星火缓缓开口。

    “八十日带发效忠，表太祖十七朝人物。”

    “十万人同心死义，留大明三百里江山。”

    朱棣闻言一怔，旋即，竟是用手捂住了眼角。

    (本章完)

    　　

    


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