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    术士当时微微一笑，问道，敢不敢跟他打赌一万帝国金币。上次吃过的亏让埃文-霍尔退避三舍，于是他便带了价值连城的祭礼，连夜赶往帝国圣堂。

    可是刚进帝国圣堂，进献祭礼的侍从便全部葬身。那位脾气古怪的引路人，似乎也只在乎他一人能活着回去，他好有所交代而已。

    如今他拿什么来贿赂不食烟火的司祭团呢？

    埃文-霍尔好不容易止住了脚下的颤抖，试图恢复理智。

    “司祭大人，”埃文谦卑地躬身，回复了往日的精明：“如果能让新的合法继承人登基，将是万民福祉，亦是奥西里斯神对帝国大地的庇佑。”

    “我以帝国财政大臣的身份起誓，若金王座有贤君，一定会更虔诚地侍奉真神。届时，赎罪税的比率将提高。”

    埃文抬眼看了看司祭团，现司祭们仍面对圣泉祭坛冥想，而主司祭依旧面带仁慈，却毫不动容，似乎真的毫不关心世俗事务。

    于是，他继续说道：“奥里昂、埃松两城的税收将全部贡献圣主。”

    奥里昂、埃松是帝国西部重要的产粮地，从属深谷，农民富庶、物产丰富，两城一年的税收加起来将近二十万帝国金币，是一笔非常庞大的数目。如果摄政太后知道这个价码，一定会借机降罪，将两城收归王室。

    然而，主司祭依旧沉默不言。

    不得已，埃文只能继续亮出底牌：“帝国每年将向圣域进献十吨乌金。”

    乌金是极为珍贵的法术原料，用于绘制法阵、制造法杖，熔点极高，外表乌黑，但在光照下呈现暗金光亮，由此得名。深谷城掌管六座矿山，另外与游牧部落交易，每年大概可获得一百吨的总量，加起来只能填满半座柴房，因此每年进献十分之一已是极大让利。

    埃文说毕，主司祭依然用温和却威严的语调回答：“圣域不插足世俗事务，除非执政者背弃信仰、亵渎神邸。”


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